محققان یک لکه عظیم خورشیدی را که رو به سمت زمین است، مشاهده کردند. این لکه با نام «AR3055»، بیشتر از ۹۸۰۰ کیلومتر عرض دارد.
مناطق لکه خورشیدی همانند خال‌های تیره روی سطح خورشید ظاهر می‌شوند. از آنجایی که این لکه به سمت زمین است، هر نوع فوران در آن می‌تواند منجر به طوفان‌های ژئومغناطیسی در زمین شود.
این لکه خورشیدی در وضعیتی قرار دارد که هر لحظه امکان فوران آن وجود دارد. محققان نمی‌دانند این لکه چطور تا این اندازه گسترش یافته و بزرگ شده است.
اندازه این لکه می‌تواند منجر به شراره‌های خورشیدی خطرناک نوع M شود که خطر بزرگی برای زمین هستند. این انفجارهای پرانرژی که چندین ساعت طول می‌کشند، می‌توانند میدان مغناطیسی زمین را نابود کنند.
همچنین ممکن است این انفجار سبب اختلال در سیستم ناوبری رادار و GPS شود. البته شاید این رخداد قدری ضعیف‌تر باشد و تنها منجر به ایجاد شفق‌های قطبی با شدت بیشتر شود.

درحالیکه لکه خورشیدی درحال حاضر رو به زمین است، ممکن است قبل از فوران از آن دور شود. اگر چنین شود، هرگونه انرژی که در اثر انفجار آن در فضا پراکنده می‌شود، در فضا پراکنده می‌شود و آسیبی به زمین نمی‌رساند.
نکته جالب دیگر اینجاست که این لکه جدید همواره درحال رشد و تغییر است. همین مسئله سبب عدم اطمینان اخترشناسان از رخدادهای آینده می‌شود. حالا باید ببینیم که آیا این بدان معناست که به فوران نزدیکتر می‌شویم یا خیر.
هنگامی که یک لکه خورشیدی به سمت زمین است و فوران می‌کند، اغلب شعله‌های انفجار آن در عرض چند دقیقه به جو زمین برخورد می‌کنند. همانطور که در بالا گفته شد، این می‌تواند اثرات مخربی بر حرکت ماهواره‌ها، GPS و حتی شبکه‌های برق بگذارد. همچنین می‌تواند فرآیندهای طبیعی مانند مهاجرت حیوانات را مختل کند.
خورشید درحال حاضر به سمت نقطه اوج فعالیت خود در چرخه ۱۱ ساله خورشیدی می‌رود. به این ترتیب، با افزایش فعالیت در لایه بیرونی خورشید، لکه‌های خورشیدی و شعله‌های خورشیدی افزایش خواهند یافت.