یک زمانی در گذشته خوشههای کروی حکمران اصلی راه شیری بودند. وقتی که راه شیری در حال شکل گیری بود، شاید بیشتر از هزاران خوشه کروی در حال گشت و گذار در کهکشان ما بودند.
امروزه تعداد خوشههای کروی به کمتر از دویست میرسد. با گذشت زمان، بسیاری از خوشههای کروی بر اثر برخوردهای مکرر و سرنوشتساز با یکدیگر یا مرکز کهکشانی نابود شدند. اما بقایای بازمانده خوشههای کروی که از هر فسیل زمینی و از هر ساختار دیگر در کهکشان ما قدیمیترند، جهان را در سن مشخصی محدود میکنند.
با وجود اینکه تعدادی از خوشههای کروی جوان در کهکشان راه شیری ما باقی مانده است، شرایط برای شکل گیری تعداد بیشتر فراهم نیست.
در تصویر امروز ناسا چه میبینیم؟
تصویر امروز ناسا نمایی از NGC ۶۳۵۵ سیزده میلیارد ساله را نشان میدهد که توسط تلسکوپ فضایی هابل ثبت شده است؛ یک خوشه کروی بازمانده که در حال حاضر از نزدیکی مرکز کهکشان راه شیری می گذرد.
ستارههای خوشهای کروی در محوریت مرکز تصویر متمرکز شدهاند که با ستارههای آبی روشن نشان داده شدهاند. مابقی ستارگان در تصویر کمنورتر و در نتیجه قرمزتر هستند و به طور تصادفی در نزدیکی جهت NGC ۶۳۵۵ قرار دارند.
