از حدود دهه ۱۵۰۰میلادی، ریاضیدان‌‌ها الگوریتم‌هایی مربوط به مسطح کردن کره طراحی کردن که کره جغرافیایی را تبدیل به چیزی مسطح می‌کرد. برای انجام این کار، آن‌ها از فرآیندی به نام نگاشت تصویر استفاده می‌کنند. نقشههای متداول مستطیلی از نگاشت استوانه‌ای استفاده کرده‌اند. یک استوانه فرضی را تصور کنید که آن را دور تا دور کره جغرافیایی قرار دادیم و هر نقطه از کره را روی سطح استوانه تصویر می‌کنیم. استوانه را که باز کنید، یک نقشه مسطح مستطیلی دارید. اما می‌توانید کره جغرافیایی را روی اشکال دیگر هم تصویر کنید. ریاضیاتی که نقشه‌نگار‌ها ار آن برای تصویر کردن استفاده می‌کنند، روی ظاهر نقشه مسطح شده تاثیر می‌گذارد.
مسئله بزرگ این است که هر کدام از این نگاشت‌ها با تغییراتی در شکل، فاصله، جهت و مساحت زمین همراه هستند. برخی از نگاشت‌ها می‌توانند گمراه کننده و یا به درد بخور باشند و این بستگی به این دارد که برای چه کاری از آن‌ها استفاده می‌کنید.
برگرفته از avastarco
