اکثر تصاویر خام تلسکوپ جیمز وب، اساسا برای چشم انسان مثل برگه سفید هستند. اجرام دوردستی که جیمز وب از آن‌ها تصویربرداری می‌کند در بسیاری از موارد به‌طور باورنکردنی کم‌نورند و به‌قدری کم نور که نمی‌توانند در سلول‌های مخروطی درک رنگ در چشم انسان ثبت شوند. این موضوع، اغلب حتی در مشاهدات نجومی کمتر عجیب‌وغریب نیز صادق است.
در مورد تلسکوپ جیمز وب، این واقعیت را به آن اضافه کنید که این تلسکوپ فقط در طیف فروسرخ، صرف نظر از اینکه به چه میزان روشن است، طول موج‌هایی بسیار بلند از نور را مشاهده می‌کند که چشم انسان اصلا نمی‌تواند ببیند. بنابراین، برای اینکه تصاویر وب قابل مشاهده باشند، بسامدهای نور غیرمرئی برای چشم انسان باید به بخش مرئی طیف منتقل شوند.
تلسکوپ‌ها با فیلترهایی طراحی شده‌اند تا رنگ‌های مختلف را از هم تفکیک کنند و سپس آن رنگ‌ها به ترتیب به آن‌ها نسبت داده می‌شود. کوتاه‌ترین طول موج‌های نور به رنگ‌های آبی اختصاص دارد، سپس با افزایش طول موج از آبی به رنگ سبز و در نهایت به قرمز می‌رسیم.
